Das Baby des US-Botschafters in Italien (Gregory Peck) stirbt kurz nach der Geburt in einem römischen Krankenhaus, worauf der geschockte Vater sich überreden lässt, das Baby einer verstorbenen Frau als sein eigenes anzunehmen. Ab dem 5. Lebensjahr ereignen sich im Umfeld des Jungen unheimliche Zwischenfälle, die den rationalen Botschafter allmählich von der Wahrheit der Warnungen durch einen Priester und einen Journalisten überzeugen: Das Kind ist niemand anderes als das Kind des Teufels.

Richard Donners hervorragend besetzter, effektiv inszenierter Horrorfilmklassiker aus dem Jahr 1976 überzeugt durch die schaurig-düstere Atmosphäre, den geschickt aufgebauten Spannungsbogen und einigen schockierenden Momenten. Komponist Jerry Goldsmith wurde für seine Filmmusik mit einem "Oscar" ausgezeichnet.